Exzessives Denken

Und was man dagegen tun kann

Wenn sich quälende Gedanken aneinandereihen, spricht man in der psychologischen Forschung von „Overthinking“. Ein negativer Gedanke triggert den nächsten. Wie wir aus negativen Denkweisen aussteigen – und uns unser Leben zurückholen.

Text: Maria Köpf

Exzessives Nachdenken, permanentes Überanalysieren – wer kennt es nicht, wenn quälende Gedanken die Kontrolle im Kopf übernehmen? Die Professorin für Psychologie Susan Nolen-Hoeksema (1959-2013) erkannte schon in den 1980er Jahren, dass viele Menschen dazu neigen, zu viel zu denken – und sich damit selbst zu schaden. Das Phänomen nannten Experten schließlich „Overthinking“.

Das Thema ist heute aktueller denn je, denn wir sind so vielen Informationen ausgesetzt, dass wir permanent Nahrung für´s Gehirn bekommen.Die Frage ist: Sind wir den eigenen Gedanken hilflos ausgeliefert oder können wir uns davon befreien?

Nolen-Hoecksema beobachtete in Studien das „Overthinking“ und beschrieb es mit dem Beispiel einer Schülerin:

„Nichts in meinem Leben geht gerade in die Richtung, die ich mir wünsche. Ich bin sehr erschöpft durch die Schule und fühle mich gerade einsam. Ich bekomme diverse Ratschläge von Freunden, was zu tun ist. Aber keiner von ihnen versteht mich wirklich.“

Gesünder wäre es aber bei einer schlechten Phase in der Schule zu denken:

„Ich bin gerade wirklich frustriert mit einigen Dingen im Leben. Meine Noten sind schlechter als sie sein könnten – ich bin klüger als das. Meine Mutter schlug vor, dass ich mir einen Tutor nehme. (…) Ich bin mir sicher, ich werde meine Noten mit etwas Hilfe verbessern.“

Overthinking ist allerdings etwas anderes als Grübeln. Grübeln ist eher inaktives, nicht so aktives Denken mit einem ängstlichen Beigeschmack – jedoch fehlt der Wunsch, die Gedanken weiterzudenken. Beim Overthinking geht es dagegen um obzessives Denken, Dramatisieren und Hinterfragen. Der denkenden Person geht es also sehr dringend darum, ein Problem zu lösen.

Doch das Überanalysieren von Situationen, Personen oder dem Selbstbild führt nicht zu einer positiven Lösung, sondern nur zum Drehen und Wenden der Gedanken. Der intensive Denkprozess bringt so eine destruktive Gedankenkette mit sich, eine negative Abwärtsspirale, weil man nicht zu positiven Gedanken herausfindet.

Negative Gedanken triggern andere schlechte Gedanken

Die vielen Verbindungsstränge in unserem Gehirn können dazu führen, dass Gedanken zum Job gleichzeitig Gedanken über die Erziehung triggern. Oder Gedanken über einen Fehler, den man gemacht hat, die eigenen Unzulänglichkeiten im Aussehen wachrufen.

Insofern springen wir ständig unbewusst von einem Thema zum anderen, von einem schlechten Gedanken zum nächsten. Die Gedanken sind nur scheinbar logisch verbunden. Wenn wir keine Distanz zu dem inneren Geschehen haben, sind wir den ständigen Wiederholungen ausgesetzt wie in einer Endlosschleife.

Das wäre an sich kein Problem, würden wir einen simplen Pausenknopf besitzen. Diesen gibt es jedoch nicht in unserem Kopf, sagt die Forscherin. Es sei wohl eher auf Dauerschleife programmiert. Doch drücken wir bei negativen Gedanken nicht die Stopptaste, haben wir bald mit unpassenden Gefühlsreaktionen und sogar mit Schwarzmalerei und Depressionen zu kämpfen.