„Flüsse fließen durch mich hindurch“

Ein großartiges Leseerlebnis

Robert Macfarlane ist einer der bekanntesten Naturschriftsteller. Auch sein neuestes Buch bringt uns mit anmutiger Prosa zum Staunen. Es berichtet von Reisen zu drei großen Flüssen zu Fuß und im Kanu – mit all den Abenteuern, der Faszination und Zerstörung. Und der Botschaft: Wir müssen das Lebendige schützen, von dem wir Menschen nur ein Teil sind.

„Wasser fließt in und durch uns. Bewegen wir uns fort, sind wir Flüsse. Wenn wir sitzen, sind wir Tümpel.“ Es sind solche Sätze des bedeutenden Naturschriftstellers Robert Macfarlane, die dieses Buch zu einem großartigen Leseerlebnis machen. Es hebt die Trennung zwischen Mensch und Natur auf – so wie es der Autor selbst auf seinen Reisen zu drei großen Flüssen hautnah erlebt hat.

Die Ausgangsfrage des Buches lautet: Sind Flüsse Lebewesen? Wenn Macfarlane seinen neunjährigen Sohn fragt, rollt dieser mit den Augen und antwortet: Ja natürlich, wie kann man darüber ein langes Buch schreiben?

Doch in unserer heutigen Zivilisation sind wir von diesem Gefühl der Naturverbundenheit Lichtjahre entfernt. Menschen beuten die Natur aus, vergiften Flüsse, stören ihren Lauf durch Wasserkraftwerke, holzen Wälder ab, betätigen sich als Klimamacher. Ganz so, als stünden sie außerhalb der Natur.

Macfarlane begibt sich auf eine abenteuerliche Reise, die ihn mitten in die Natur führt: zuerst ins nördliche Ecuador, wo ein einzigartiger Nebelwald und seine Flüsse durch den Abbau von Metall bedroht sind. Der Nebelwald gilt als Habitat mit der weltweit größten Biodiversität.

Zu Fuß durchstreifen der Autor und sein Team wochenlang den Wald. Hier glühen nachts Pilzgeflechte so weit das Auge reicht, denn Pilze sind biolumineszent. Wir verstehen, wie sehr Wald, Wasser und Flüsse zusammenhängen: Blaue Bäche und Flüsse durchziehen das Grün des Waldes wie Adern.

Kann man Flüsse töten?

Weiter führt die Reise nach Chennai, Südindien. Die Wanderung zur Mündung dreier Flüsse beginnt mit der Frage: Kann man Flüsse töten? Auch hier haben die Menschen bereits ganze Arbeit geleistet: Flüsse, Bäche und Lagunen sind hochgradig vergiftet, es gibt keine Fische mehr.

Nicht einmal Schildkröten, die hier schon 120 Millionen Jahre heimisch sind, haben eine Überlebenschance. Die Lichtquellen der Stadt irritieren sie, die Strände sind von chemischen Stoffen verunreinigt. Kein guter Ort für die Aufzucht der Nachkommen.

Die letzte Tour führt den Naturschriftsteller in den Nordosten Quebecs – auf eine 150 Kilometer lange Kanutour den Wildfluss Mutehekauhoch. Es ist die herausfordernste Etappe seiner Reise mit extremer körperliche Belastung. Natur ist eben nichts, was sich beherrschen lässt.

Immer wieder spürt er „den gewaltigen beänstigenden Willen des Flusses“ und muss sich diesem überlassen. Gefährliche Wasserfälle und Stromschnellen mit Walzen, Wirbeln und Löchern machen mit den kleinen Booten, was sie wollen.

Auch hier im kanadischen Norden versuchen Menschen, die Natur zu bezwingen: Konzerne erzeugen mit Hilfe von Stauseen, in denen die einstigen Flüsse begraben liegen, Strom. Von den sechzehn große Flüssen in Québec wurden bis 2012 vierzehn mit Dämmen versehen. Ein Alptraum für alles, was lebt: Zufahrtsstraßen werden durch den boralen Wald gebaut und Hochspannungsleitungen mitten durch den Urwald gelegt, um den Strom weiterzuleiten.